La constelación de Auriga es una de esas que no tiene pérdida. Su localización es muy fácil. Quizá ya te hayas fijado en ella, si has salido de vez en cuando a mirar los cielos. Capella, su estrella principal, destaca en esa parte del cielo nocturno.
Capella es la sexta estrella más brillante del cielo. Su magnitud aparente es de +0´08. Y eso es así porque se encuentra relativamente cerca, a 42 años luz de nosotros. Lo que ves allí son, en realidad, dos estrellas de más o menos la misma temperatura que el Sol y de un tamaño mayor (10 veces) que éste (G8 III y G1 III), que se encuentran separadas entre sí unos 100 millones de kilómetros, una distancia menor a la que se encuentra la Tierra del Sol. Además, a un año luz de ellas, se encuentra otra pareja de estrellas, pero en este caso son 2 estrellas enanas rojas. Aquí las tienes todas:
Del resto de estrellas y objetos de la constelación, destacan, por un lado, 3 cúmulos abiertos: M36, M37 y M38, que se resuelven fácilmente con unos prismáticos. De ellos, el que más merece la pena es M37:
Podrás diferenciar fácilmente el pentágono formado gracias también gracias a Beta Taurus, que ya vimos en su día.
La Beta de la constelación de Auriga, Menkalinan, es una binaria eclipsante formada por dos estrellas (A1 IV-V) muy juntas entre sí; extremadamente juntas, de hecho. Se encuentran a una distancia igual a la quinta parte de la distancia entre Mercurio y el Sol. Se encuentran a 82 años luz de nosotros.
Mucho más lejos que ellas, destaca Almaaz, Eta Aurigae, otra estrella (A9 Ia) eclipsante muy curiosa que se encuentra a 2000 años luz. Su periodo es de 27 años y el eclipse dura 18 meses... y agárrate, porque la teoría es que el eclipse está provocado por un disco de polvo con un agujero negro en el centro. A que ya no vas a poder dormir igual?
Y por último, y para que veas todo lo que sabes, te dejo una imagen del Hexágono de Invierno:
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