domingo, 26 de noviembre de 2017

'Oumuamua

'Oumuamua, que si entiendes hawaiano sabrás que significa "mensajero que viene de lejos y llega primero", ya lo dice todo. Y es tal cual, viene de muy lejos, más que cualquier otra cosa que conozcamos de por aquí y claro, es el primero que hemos conocido con esas características. 

Artist’s impression of the interstellar asteroid `Oumuamua
Impresión artística de Oumuamua. Crédito: ESO/M.Kornmesser. 

Su aparente forma alargada es especial, sus características son especiales y su órbita... ¡su órbita se sale del Sistema Solar! Pero literalmente, quiero decir. Con los datos que tenemos de dirección y velocidad todo indica a que proviene de fuera del Sistema Solar. Seguramente (es la hipótesis más razonable) es un cuerpo que va vagando por el espacio interestelar y el azar ha hecho coincidir su trayectoria con la nuestra. Quizás, quién sabe, estos cuerpos solitarios sean más comunes de lo que parece.

Trayectoria de 'Oumuamua (Meech et al.).
Órbita de Oumuamua. Crédito: Karen Meech et al. 

El caso es que fue descubierto el mes pasado (19 de octubre 2017) desde Hawai'i surcando los cielos a gran velocidad (unos 38 kilómetros por segundo) después de haber pasado ya cerca del Sol (37´5 millones de kilómetros). Era un objeto que provenía de fuera del Sistema Solar, su órbita hiperbólica no dejaba lugar a dudas. Además, lo clasificaron como asteroide porque no iba dejando un rastro de polvo como hacen los cometas (a ese rastro se le suele llamar "coma" o, popularmente "la cola del cometa").  Si no deja coma entonces debe estar formado por roca y metal. Y encima es muy posible que sea alargado, de unos 400 metros de longitud y tan solo 40 de ancho (y esto se estima por las variaciones de brillo que se observan con sus giros). Y es de color rojizo, por cierto (aunque eso sí es bastante normal). 

Un pequeño objeto que para principios del 2018 alcanzará la órbita de Júpiter y que, probablemente unos meses después ya será invisible desde la Tierra... vale, ¿y ahora qué? ¿Y si vamos a verlo de cerca? Aunque parezca imposible, todavía estamos a tiempo de mandar una sonda a su encuentro. Parece una locura, pero, ¿y si sí? 

Según parece, podríamos conseguirlo. Parece increíble que así sea pero lanzando una sonda con un potente cohete, y mediante la asistencia gravitatoria (se trata de aprovechar la velocidad de movimiento de otros cuerpos del Sistema Solar para ganar impulso) de primero Júpiter y después el Sol, estaríamos en condiciones de acelerar la sonda hasta los 62 km/s y alcanzar 'Oumuamua en unos 10 años o más. Increíble. Solo hace falta dinero. Mucho dinero, en realidad. ¿Merecerá la pena? Yo creo que no debemos desaprovechar una oportunidad como esta. ¿Y si como pasaba en la novela de Arthur C. Clark, Cita con Rama, resulta ser una nave extraterrestre? Habrá que esperar a ver lo que deciden los gerifaltes de la exploración espacial. De momento no te hagas muchas ilusiones. 

miércoles, 1 de noviembre de 2017

Presentaciones de mi libro en noviembre.

Os invito a todos a asistir a cualquiera de las presentaciones de mi libro "Astronomía día a día. 2018" que tendrán lugar próximamente en Boltaña (Huesca), Sant Cugat (Barcelona) y Cambrils (Tarragona). 

La de Boltaña será el próximo sábado día 11 de noviembre (concretamente a mi me toca a las 17 horas). Son unas jornadas magníficas, que se realizan en un entorno único. El nivel de los conferenciantes siempre es muy bueno (espero acercarme un poco) y además la plantada de telescopios, para todos los públicos, se realiza en el castillo de Ainsa. Espectacular. Si quieres apuntarte tienes que hacerlo siguiendo las instrucciones del siguiente enlace:



La siguiente presentación la realizaré el martes 14 de noviembre en Sant Cugat a las 19:30 horas. Concretamente será en el Auditorio de la casa de Cultura. La asociación astronómica de Sant Cugat organiza multitud de charlas interesantes; puedes seguir su agenda en el enlace que te dejo a continuación y, si vives cerca, merece la pena estar al tanto. 

http://www.astronomia.cat/agenda/

La charla de Sant Cugat ha sido cancelada a última hora por los problemas políticos que hay en Cataluña. Una pena, porque creo que política y ciencia no deberían mezclarse. Y si lo hiciera debería ser para, en todo caso, dar todo el apoyo posible (y más) a la ciencia (investigación/divulgación). La presentación de Sant Cugat se traslada, por lo tanto, al 29 de enero. Disculpad las molestias. 


Por último, Cambrils celebra su semana de la ciencia en noviembre. Este año estará dedicada a la Astronomía. Serán 4 días de Astronomía del más alto nivel. Yo concretamente haré una presentación de mi libro el jueves 16 de noviembre a las 20 horas, desde el Centro Cultural de la calle Sant Plàcid. El miércoles 15, el martes 21 y el jueves 23, a la misma hora, también habrá charlas sobre Astronomía complementadas, los dos últimos días, con plantada de telescopios. ¡Si vives por allí, no te lo puedes perder! 

(Pondré el enlace al programa de la semana de la ciencia en cuanto esté disponible). 


Me encantaría ver a algún lector de mi Blog en la presentación. 

¡Os espero!