sábado, 2 de marzo de 2024

Radiación en el espacio.


Hablé sobre la radiación en este blog en varias entradas, en un intento de explicar un poco qué es eso y cómo funciona. Si no las has leído, recomiendo que lo hagas:


A lo largo de las entradas de este blog, he ido hablando sobre radiación, pues es una parte importante de nuestro Universo. Por ejemplo, cuando hablé del color de las estrellas, o de uno de los lugares más radiactivos del Sistema Solar: Io. Las reacciones atómicas en el espacio están a la orden del día, y es de todas estas reacciones las generan la radiación que nos rodea. De la que viene del espacio nos protege el campo magnético de la Tierra... pero obviamente, algunos humanos, y cada década más, salen de la protección de nuestro cascarón azul y se enfrentan cara a cara a la radiación que hay en el exterior. Y es un problema más serio de lo que parece. Para algunos, es y será uno de los mayores retos de la exploración espacial, sin duda.

La mayor fuente de partículas radiactivas que hay en el Sistema Solar proviene del Sol. Lo llamamos Viento Solar. Hablé un poco por encima en la entrada del Sol, nuestra estrella. El viento solar, aunque radiactivo, tampoco tiene partículas demasiado energéticas. Las chungas de verdad son las fulguraciones o las eyecciones de masa solar, que emiten una radiación tremenda (incluso dosis mortales). Lo que pasa que ocurren muy raramente (sobre todo los importantes) y es difícil que justo coincidan con la Tierra. 

Otra fuente de partículas son las que vienen de fuera del Sistema Solar: Los rayos cósmicos. Es radiación que proviene de explosiones de supernovas o agujeros negros de cualquier parte del Universo. Casi todos los rayos cósmicos son protones, pero también hay partículas alfa o núcleos pesados, que son altamente radiactivos y peligrosos. 




Luego está, si te has leído la entrada sobre Io, la radiación derivada de la interacción de los rayos cósmicos o el viento solar con las atmósferas y los campos magnéticos de los diferentes cuerpos del Sistema Solar. En la Tierra, por supuesto, hay partículas atrapadas en lo que llamamos cinturones de radiación terrestres, que son una especie de anillos que rodean la Tierra a unos 6000 kilómetros de altitud (Salvo en la Anomalía del Atlántico Sur, donde las partículas del cinturón descienden causando un aumento en la radiación que reciben nuestros astronautas de la ISS

En la última entrada sobre la radiación, la de Radiación Ionizante, hablé sobre la unidad de medida de la radiación en cuanto a su efecto en el ser humano: El Siervert (Sv). Los astronautas, en el espacio (según si están en órbitas bajas, en la zona de los cinturones de radiación o fuera de la protección del campo magnético terrestre, reciben alrededor de 1mSv al día. Es decir, bastante, la verdad. Los límites administrativos de radiación de trabajadores expuestos en una central nuclear española, por ejemplo, son 20mSv al año (Y prácticamente ningún trabajador si quiera se acerca a esa cifra). 20 días en el espacio y un astronauta la supera. No es una dosis peligrosa, de todos modos.

Ahora imagina un viaje a Marte... la dosis puede llegar fácilmente a los 2 sievert... que es mucho, superando los límites que la NASA tiene para sus astronautas (que son muy altas, cerca de un sievert para los jóvenes y entre 1 y 2 para los mayores). 

Para disminuir la dosis hay dos cosas: Tiempo y blindaje. Menor tiempo de las misiones y mayor blindaje. Aunque lo del blindaje no es una cosa tan simple como podría ser forrar las naves de plomo. Primero, el peso, y segundo que tampoco está tan claro que se disminuya la dosis. Las partículas pesadas de los rayos cósmicos chocan con los átomos pesados de la estructura de la nave y desencadenan una serie de reacciones en las que salen por ejemplo neutrones y partículas alfa. Se ha estudiado que el mejor blindaje es el hidrógeno, con lo que se ponen varias capas de agua y polietileno y parece que puede funcionar, aunque no es sencillo. También se podría crear una especie de campo magnético que protegiera a la nave, pero tampoco es fácil. 

En definitiva, es algo mucho más importante de lo que nos parece (Y que nadie ha tenido en cuenta, por ejemplo, en la ciencia ficción) y en las próximas décadas, uno de los mayores retos, como digo, si queremos llegar a Marte.

viernes, 9 de febrero de 2024

Presentación de mi libro en Zaragoza. 22 marzo a las 19 horas.

 

Para el que quiera aprender alguna cosa sobre Astronomía, concretamente sobre el Sistema Solar, puede asistir a mi charla (Y presentación de mi libro) el próximo 22 de marzo a las 19 horas en el Centro Ibercaja del Áctur (María Zambrano con Antón García Abril). 

Nos iremos de viaje y visitaremos los diferentes planetas y planetas enanos del Sistema Solar así como algunas de sus lunas. Aprenderemos un poquito sobre cada uno de ellos. Al finalizar, el que quiera, podrá obtener un ejemplar de mi último libro dedicado y firmado. 

Os dejo el enlace porque, aunque es gratis, hay que apuntarse!

Viaje por el Sistema Solar | Fundación Ibercaja (fundacionibercaja.es)

¡Nos vemos!



domingo, 12 de noviembre de 2023

Cambio Climático.

 

En la página web de la NASA hay una parte dedicada al estudio y observación de la Tierra. Dentro de esa sección, hay un apartado en el que se habla del Cambio Climático. Y aquí, la NASA lo dice claro (y muestra las evidencias): El cambio climático es real y la actividad humana está acelerándolo. 

El motivo por el que la actividad humana está cambiando la curva del calentamiento global son los gases de efecto invernadero

El calentamiento de la atmósfera se debe a los rayos del Sol. Es natural y es lo de siempre, pero el exceso de gases de efecto invernadero rompe el equilibrio existente porque muchos de los rayos que deberían reflejarse en la Tierra y salir de la atmósfera, son absorbidos y redirigidos en forma de calor. 


Respecto al efecto del Sol, ha jugado un papel muy importante en otros cambios del clima en el pasado, pero hay una evidencia científica de que su efecto, por si solo, no explica el cambio de tendencia de la temperatura global. Hay un análisis constante de datos de la energía que proviene del Sol y la temperatura global y, como se ve en la siguiente gráfica, no están alineados: 

Comparación de la radiación solar con el aumento de temperatura en la Tierra.

Además de eso, si fuera el Sol el causante del cambio de tendencia en la temperatura global, esto se detectaría en todas las capas de la atmósfera, pero el aumento de temperatura se ha notado solo en las capas inferiores (y es que además, en las superiores, incluso ha bajado). Y aun hay más: No hay ningún Modelo climático que explique ese cambio de tendencia en la temperatura solo utilizando el Sol como principal efecto. 

Son 4 los gases que más contribuyen al mismo: Dióxido de carbono (CO2), Metano (CH4), Óxido nitroso (N2O) y clorofluorocarbonos (CFCs). De todos ellos, creo que al menos un poco, he hablado en mi otro blog sobre la Tabla Periódica. Otro gas que afecta es el vapor de agua, pero no es el causante, porque en su mayor parte proviene de los océanos al calentarse.

La concentración de estos gases en la atmósfera de la Tierra ha aumentado en un 50% desde el siglo XVIII. La mayor parte de ellos provenientes de la industria eléctrica y el transporte.

Yo dejo aquí los datos, que cada uno saque sus propias conclusiones. No te quedes con lo que te dicen los políticos, ni de un extremo, ni del otro. Quédate con la evidencia científica, que no falla.

Y ahora una imagen reciente del telescopio James Webb y el Hubble. Una maravillosa fotografía que nos enseña lo ridículamente pequeños que somos nosotros y, por ende, nuestros problemas. 





viernes, 20 de octubre de 2023

Estudiando un asteroide metálico: La sonda Psyche.

 

Quizás hayas oído que el pasado 13 de octubre del 2023 la NASA lanzó al espacio una sonda llamada Psyche. Concretamente, además, se lanzó en un Falcon Heavy de Space X

El objetivo de esta sonda es un asteroide metálico de unos 200 kilómetros de diámetro (aproximadamente, porque su forma es bastante irregular) llamado por el mismo nombre, Psyche. Se encuentra a unas 3 Unidades Astronómicas del Sol y tarda casi 5 años en dar una vuelta al Astro Rey. 

El asteroide fue descubierto en 1852 por Annibale de Gasparis y le dio el nombre de la personificación griega del alma. Psyche significa, al mismo tiempo, alma y mariposa en griego. En mitología se la representa como una hermosa dama con alas, y se cuenta que estuvo amando durante unas cuantas noches, sin saberlo (porque no lo veía ya que era de noche) al mismísimo Cupido. 

El caso es que la sonda, más allá de pensar que en un futuro, un asteroide de estos podría proporcionarnos metales para dar y vender (no lo descartemos), es importante porque estos asteroides provienen de los mismísimos núcleos de los planetas. El núcleo de la Tierra no podemos estudiarlo directamente, pero este asteroide sí, lo cual puede darnos valiosa información sobre la formación de los planetas rocosos del Sistema Solar.

Más allá del tema científico, es que estoy seguro de que el asteroide nos sorprende con alguna cosa. Nunca hemos estudiado un mundo de estas características (siempre han sido bolas de, básicamente, hielo) y seguro que las imágenes son espectaculares. Paciencia, porque no llegará a su destino hasta el 2029.

Para todo esto, la sonda va equipada con una buena cámara, unos espectrómetros gamma y de neutrones (con los que estudiará la composición química), un magnetómetro y un detector de rayos x. Además, se comunicará con la Tierra con un nuevo sistema que utiliza, en vez de ondas de radio, tecnología láser que emite fotones en frecuencias cercanas al infrarrojo, capaz de enviar más datos por unidad de tiempo. 

Apúntate la fecha, que si estamos aquí, lo contaremos. 

Imagen artística de Psyche. NASA. 



martes, 12 de septiembre de 2023

Ingenuity visto como si estuvieras en Marte.

 


El drone Ingenuity realizó, el pasado 3 de agosto de 2023, su vuelo número 54. Era un pequeño test de los controles, donde Ingenuity voló hasta una altura de 5 metros para volver a descender de nuevo. 

A 55 metros del pequeño helicóptero, el Rover Perseverance lo observó todo y por eso tenemos este fabuloso vídeo:


Coincide casi la publicación de este vídeo con la finalización de la misión de uno de los aparatos más fascinantes de Perseverance: MOXIE (Mars OXigen In-situ resource utilization Experiment) o lo que es lo mismo: Un generador de oxígeno a partir del CO2 de la atmósfera de Marte. Según cuenta la NASA, el aparatito ha llegado a generar hasta 12 gramos de oxígeno por hora, lo cual no parece mucho, pero es casi lo que respira una persona. La Terraformación de Marte está cada vez más cerca.

Instalando MOXIE en el Perseverance. 

Si quieres saber más sobre el planeta rojo, te dejó AQUÍ un enlace donde encontrarás información interesante. 

sábado, 26 de agosto de 2023

Para los que quieran aprender sobre Astronomía.

 

Bienvenidos a este pequeño blog. Quiero demostrar que la Astronomía puede resultar sencilla e interesante para cualquiera. Y quiero que la gente aprenda sobre esta ciencia y la valore. 

Así, a través de las entradas, intento explicar, paso a paso, todo lo que tienes que saber para mirar al cielo y saber qué es lo que hay ahí arriba.

Si te atreves, puedes empezar con la primera entrada: Aprendamos algo interesante

Al final de cada entrada, iré enlazando la siguiente, así que puedes ir leyéndolas en orden. 

Como opción, por si te gusta más el papel, también puedes adquirir mi nuevo libro: Astro-Sencillo. Es un pequeño manual sobre astronomía, muy fácil y ameno. Si conoces a alguien a quien le pudiera interesar, quizás podría ser un buen regalo. Quién sabe, quizás luego se aficiona y te lo agradece toda la vida! 

Puedes comprarlo en este enlace:

Universo de Letras - ASTRO-SENCILLO

Cualquiera de las opciones que elijas, me parece perfecta. ¡Y espero que lo disfrutes! 


martes, 15 de agosto de 2023

Astro-Sencillo. Mi NUEVO LIBRO ya a la venta!


¡Nuevo libro ya a la venta!

Me complace mucho anunciaros que por fin está disponible, para todos vosotros, mi nuevo libro: ASTRO-SENCILLO. 

Es simplemente un libro para todo aquel que sienta curiosidad por la Astronomía y nunca se haya decidido a dar el paso y empezar a aprender. La gente suele creer que la Astronomía es muy complicada pero al mismo tiempo siente curiosidad... Solo necesita alguien que se lo explique bien. Así que espero, con este pequeño libro (Son solo 100 páginas), poder ayudarles a dar el paso. Si por otro lado, ya te has iniciado en este mundillo y te gusta, quizás te pueda ayudar con algún concepto o, simplemente, creo que es ameno y entretenido de leer. 

Si conoces a alguien a quien le pueda interesar, creo que puede ser un buen regalo... Además, está disponible en formato físico y digital. 

Son solo unos 14 eurillos. 

Puedes adquirirlo en el siguiente enlace, donde encontrarás varias opciones para comprarlo (Amazon, FNAC o directamente con la editorial):


Astro-Sencillo.

domingo, 28 de mayo de 2023

Reto conseguido: Finalizado el blog de la Tabla Periódica.


A mediados del 2017 comenzaba una nueva aventura: Un recorrido completo por la Tabla Periódica. Son 118 elementos que quería explicar de manera amena y sencilla. 

Por fin, ha llegado el día en el que he publicado el oganessón, el elemento número 118.

El blog se llama: estudiandoloselementos.blogspot.com y va a seguir vivo. Iré revisando y actualizando las publicaciones siempre que pueda.

Échale un vistazo y cualquier comentario será bien recibido. 

Ahora podré dedicarle algo más de tiempo a este blog de Astronomía... y también he de pensar en nuevos proyectos... Os tendré al tanto! 

sábado, 22 de abril de 2023

Vigilando el cielo de NEOs

 

NEO (Near-Earth Object) es el término que utilizan los astrónomos para referirse a todos aquellos cuerpos potencialmente peligrosos para la vida en la Tierra. Me refiero no solo a los que puedan destrozar nuestro planeta si no a aquellos que puedan provocar daños significativos.  

La cosa se puso de moda sobre todo a partir del año 2013, cuando calló en las inmediaciones de Chelyabinsk (Una ciudad al sur de Rusia, cerca de la frontera con Kazajistán) un asteroide que rozaría los 20 metros de diámetro. Produjo una explosión 35 veces mayor que la bomba de Hiroshima y tuvieron que ser atendidas unas 1500 personas.  

Bólido cruzando el cielo de Chelyabinsk

¿Y qué pasa si cae algo todavía mayor? Porque la cuestión no es si caerá o no, si no cuándo y si podremos detectarlo y evitarlo a tiempo. Y en eso están todos trabajando.  

Ya en los 90 el gobierno de Estados Unidos le encargó a la NASA que encontrara todos los asteroides mayores de un kilómetro cercanos a la Tierra. En el 2005 empezaría a hacer lo mismo pero con los mayores de 140 metros, de los cuales, se dice, han encontrado en torno al 40%. La cifra aumentará cuando finalmente se lance el satélite NEO surveyor. Te dejo el enlace a la página del satélite aquí: NEOS | NEO Surveyor | Near-Earth Object Surveyor Mission | NEOS (arizona.edu). En teoría debe lanzarse en el 2026. Actualmente, para esto, además de los telescopios terrestres, se utiliza el satélite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), un telescopio espacial de infrarrojos lanzado en el 2009.   

Lo primero es tenerlos bien controladitos. Lo segundo es responder ante un posible peligro. Hay varias misiones programadas. Quizás te suene la misión DART de la NASA, la que en septiembre del 2022 estrelló una sonda contra un asteroide, desviando su trayectoria. Concretamente fue la luna Didymos del asteroide Dimorphos, un asteroide de unos 780 metros descubierto en 1996. Las imágenes, sobre todo las tomadas por el nanosatélite LICIAcube italiano lanzado poco antes del impacto, son espectaculares. El impacto expulsó de la pequeña luna nada menos que 1 millón de kilos de material al espacio dejando una cola de polvo de unos 10000 kilómetros de longitud, que pudo verse durante varios meses. Lo mejor: En octubre del 2024 está previsto que se lance la misión HERA de la ESA (Agencia Espacial Europea) para estudiar cómo ha quedado la pequeña (170 metros) Dimorphos. ¿Veremos un bonito cráter artificial en su superficie? Tendremos que esperar. Aquí te dejo la página de la ESA dedicada a esta misión: ESA - Hera.

DART. NASA.


Ahora bien, si detectamos un objeto y no podemos desviarlo, ¿qué? Bueno, eso se lo llevan preguntando los científicos mucho tiempo y obviamente depende mucho del tamaño del cuerpo. A partir de un cierto tamaño ya no hay nada que hacer. De todas formas, existen muchos grupos de trabajo que están estudiando las estrategias a seguir en caso de colisión. Que si viviremos en una especie de Don´t look up, pues seguramente, porque la gente es como es, pero bueno, afortunadamente las probabilidades son muy escasas y para cuando llegue, espero, la gente esté más informada y los científicos y las agencias mucho más preparadas.  

Te dejo, para finalizar, un enlace de la NASA donde pone los próximos NEOs que se acercarán a la Tierra:  

NEO Earth Close Approaches (nasa.gov)